或许在生活当中大家对莼菜并不了解，而实际上他常珍贵的一种蔬菜，可以给我们的身体提供很多的营养保健价值，因为它富含丰富的维生素，碳水化合物胶质蛋白，等等其他的营养元素，作为蔬菜的一种深受人们青睐，而且还有很多的营养保健功效，多吃莼菜有美容、养颜、瘦身等效果。
莼菜又名蒪菜、马蹄菜、湖菜等，属于多年生宿根水生草本植物。因其含有丰富的胶质蛋白、碳水化合物、脂肪、多种维生素和矿物质，长期食用具有很好的保健作用。莼菜在我国有4个较大产区：江苏太湖地区、浙江西湖地区、四川螺吉山和湖北利川地区，其中又以湖北利川莼菜最为有名，因此利川也被评为“中国莼菜之乡”。
莼菜是珍贵的野生水生蔬菜，含有酸性多糖、蛋白质、氨基酸、维生素、组胺和微量元素等，其应用价值集中于医用价值和食用价值。
莼菜具有清热，利水、消肿、解毒的功效。治热痢、黄疽、痈肿、疔疮。以全草入药。性味：甘，寒。主治清热解毒，止呕。主治高血压病，泻痢，胃痛，，反胃，痈疽疔肿，热疖。鲜品煮食或捣烂吞服，外用鲜品捣烂敷患处。
《性奈》甘、寒，无毒。成分：叶的背面分泌一种类似琼脂 （洋菜）的粘液，在末透露出水面的嫩叶，此种粘液更多。又含蛋白质、脂肪、多缩戊糖、没食子酸等。功用 止呕，止泻痢，消炎解毒。
胃病：翻胃（包括慢性胃炎，胃溃疡，胃癌等）：鲜莼菜与鲜鲫鱼同煮食（宜清淡一些，不要太咸）。亦有单用药菜煮食治疗胃癌，获得满意疗效的报道。
痈疽疔肿，头上热疖，无名肿毒：鲜莼菜，鲜大青叶适量，一起捣烂，加白糖再捣如泥，敷于患部，干即更换。同时，另用温黄酒送服此药半杯，一日2次。
莼菜的粘液质含有多种营养物质及多缩戊糖，有较好的清热解毒作用，能细菌的生长，食之清胃火，泻肠热，捣烂外敷可治痈疽疔疮。
莼菜粘液中的多糖，对实验动物某些肿瘤有作用，将加入癌瘤毒遗传基因的B淋巴细胞和致癌物一起培养后，再把莼菜中的成分掺入，结果发现其对癌瘤毒的活化性有较强的作用。
防治贫血、肝炎，莼菜中含有丰富的维生素B12，它是细胞生长及维持神经细胞髓鞘完整所必需的成分，临床上可用于防治恶性贫血、巨幼细胞性贫血、肝炎及肝硬化等病症。益智健体。
莼菜中含有丰富的锌，为植物中的“锌王”，是小儿最佳的益智健体食品之一，可防治小儿多动症。增强机体免疫功能，莼菜含有一种酸性杂多糖，它不仅能够增加免疫器官--脾脏的重量，而且能明显地促进巨噬细胞异物，是一种较好的免疫促进剂，可以增强机体的免疫功能，预防疾病的发生。
利川莼菜，指产于湖北省利川市所辖行政区域内生产的莼菜。莼菜是珍贵的水生蔬菜，莼菜口感滑润，为其他任何蔬菜所不及，堪称一绝。同时，莼菜的胶质中所含的葡萄糖甘露聚糖确有一定的抗癌作用。利川莼菜，由于生长独特，在口感和胶质含量方面都优于其它产区产品。2004年，被国家质检总局确定为地理标志产品予以
20世纪70年代著名传教士艾黎先生在利川市首次发现野生莼菜资源。1986年7月，日本高松商事株式会社长高野善隆先生来到利川，考察了福宝山的野生莼菜资源，发现利川莼菜果胶丰厚，芽粗壮，品质远优于西湖莼菜，并对利川良好的生态条件极为赞赏，认为利川具有莼菜批量生产的气候条件、净水及土地资源。1987年3月，高松商事株式会社黑羽帮彦部长和工程师池内文男先生来到利川洽谈莼菜的建设、莼菜加工、向日本出口等有关事宜。
20世纪80年代以前，当地人把莼菜拿来喂猪牛，食用并把莼菜作为一个产业来发展开始于1988年。1988年，国家农业部的领导，到福宝山考察以后，发现福宝山的莼菜开发前景好，批准了利川莼菜的建设项目。1992年6月，农业部、中国营养学会在恩施举行“利川福宝山天然富锌莼菜开发与应用研讨会”，众多国内知名营养学家和植物学家对利川莼菜赞誉有加。为做大莼菜产业，在利川市农业综合开发办公室的支持下，实施了利川市万亩莼菜建设项目第一期工程：即新建莼菜3500亩（其中凉雾乡陶家沟村1850亩，忠镇清坪村1200亩，忠镇梨山村450亩，传统莼菜2000亩），2004年，又实施了利川市万亩莼菜建设第二期工程，即在凉雾乡、忠镇、福宝山开发区范围内新建莼菜5000亩。到2008年，利川市莼菜种植面积达到1.5万亩，年产优质莼菜1400余吨，年可实现税收超过1000万元，成为中国莼菜面积到产量最大的县区。
每年还有近800吨莼菜出口日本、韩国。2004年利川莼菜获得了国家地理标志产品，2005年利川莼菜被国家质检总局列为第5批农业标准化示范园区，其品牌效应不断彰显和提升，成为利川最负盛名的地方特色农产品和畅销市场的创汇产业。
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